莫在声是明代永宁镇人，明朝万历年间进士。莫在声天赋异禀，七岁考上秀才，十三岁中举人，二十岁考中进士一举成名，考上进士之后，曾任职兵部主事、顺天府丞、山海关总制兼兵部尚书。因莫在声在山海关抗清有功，崇祯皇帝曾赐给他尚方宝剑隆品爵锡品服，子孙后代世袭爵位。不久，因年迈致仕归里。后来，在李自成起义军的进攻下，腐败的明朝政府灭亡。满族人在吴三桂的帮助下进了北京城。明朝军队与起义军相继失败后，降清明将孔有德据守桂林到处烧杀抢掠，自全州以下，民不聊生。曾任兵部尚书的莫在声虽已告老还乡，但出于自保和保一方平安，再次团结里民举起了反清大旗。