猫头鹰中面部似猫面的189种鸮的统称，头骨宽大，面盘扁平，呈圆形，似猫脸，长满辐射状绒毛，一双深圆大眼，嘴黄褐色，嘴喙不尖，鹰身鹰爪，故俗名“猫面鹰”。猫面鹰体羽通常为暗褐色，在白昼栖息时不易被发现。体羽蓬松，羽毛柔软，翅膀宽大而稍圆，初级飞羽为11枚，第五枚初级飞羽缺如，次级飞羽第一枚缺如。羽毛的表面密布着绒毛，飞羽边缘还具锯齿般的柔软的缘缨，飞行时可以减弱和空气的摩擦，减弱或消除噪声，便于向猎物发动突然袭击。尾羽较为短而圆，尾羽共有12枚或10枚。脚粗壮而强，多数全部被羽，这样能在夜间捕食时减弱噪声并御寒。第四趾能向前后转动，爪大，弯曲而锐利。