在2007年12月20日的第62届联合国会员大会上，联合国宣布2009年为国际天文年。决议由伽利略的故乡意大利提交。2009年国际天文年由国际天文学联合会及联合国教科文组织共同协办。为纪念400年前伽利略首次用望远镜观测星空这一壮举，国际天文学联合会（IAU）已确定2009年为国际天文年。2007年 3月，在德国慕尼黑附近小镇，即欧南天文台总部，IAU召开了国际天文年的第二次会议。会议确定了2009国际天文年的口号“The Universe – yours to discover”并且公布了2009国际天文年的LOGO，是父子携手一同遥望星空的图样。