北魏孝文帝接受汉族地主李冲的建议，于太和十年（公元486年）废除宗主督护制，创立三长制，以抑制豪强隐匿户口和逃避租调徭役，并直接控制基层政权组织。三长制即五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长。其职责是检查户口，监督耕作，征收租调，征发徭役和兵役。三长享有一定的优待，得免除一人到三人的官役。此制度有利于加强中央对地方的统治，增加了国家的赋税收入，同时也打击了世家大族地主的利益。魏孝文帝元宏改革时，采纳给事中李冲建议，于太和十年(486年)建立三长制，以取代宗主督护制，加强中央政府对人口的控制。三长制规定：五家为邻，设一邻长；五邻为里，设一里长；五里为党，设一党长。