传统上，排他权是指使用知识产权制度防止竞争对手进入自己的市场地盘，将专利看作一种用以阻挡潜在竞争对手的“法律墙或法律壁垒”，排除他人从事一系列特定行为的权利。从广义上说，排他权是包括专利和其他各种知识产权在内的各种有形和无形财产的财产权的精髓。简言之，正确使用知识产权资产的关键在于，将知识产权制度的工具（商业秘密、专利、商标、外观设计及版权等）看作建立商业关系的一种手段。指在同一范围内不允许另一事物并存。例如以专利为例，使用专利权利的人有权在特定期限内禁止他人制造、使用、销售、分销或进口专利发明，即权利人以设置特定市场的准入障碍为主要目的，努力阻止他人使用自己的知识产权资产。