灰粘层，在沼泽底部的潜水长期浸渍下，经潜育化作用而形成的粘土或亚粘土层，其中高价铁锰化合物被还原为低价化合物，土色呈蓝灰色或青灰色，土壤多处于黏滞状态 。潜育化过程是土壤长期渍水，受到有机质嫌气分解影响，而使土壤中的铁、锰遭强烈淋溶。有时，由于“铁解”作用，可能使土壤胶体破换，土壤变酸。在排水较好的条件下，常产生机械淋溶的过程。由于铁的还原，使土壤呈蓝灰色或青灰色。此种蓝灰色土层称为”灰粘层“，多出现于沼泽土和还原性水稻土中。—-般认为潜育化作用就是土壤在渍水条件下所产生的铁的还原作用。它使土体呈蓝至灰绿色，或有或无黄棕色、棕色或黑色斑块，以及铁或铁锰结核。有些学者也称之为灰粘化过程或潜水离铁过程。