避役属是一种栖息树上的捕食昆虫。大多数种类卵生，到地上产卵2-40枚，卵埋在土里或腐烂的木头里，孵化期约3个月。(European chameleon;变色龙)体长多17-25厘米，最长者达60厘米。眼凸出，两眼均可独立地转动。每2-3趾并合为二组对趾。舌细长可伸出口外。身体两侧扁平，鳞呈颗粒状。四肢较长，尾也善于缠绕树枝。某些种的头呈盔形，有的种有显著的头饰，如3个向前方伸出的长角等，雄性更为显著。若有其他雄性侵入，则占优势的雄性身体伸展，喉部膨起，头部毛饰立起或晃动，若仍不能吓走对方，则冲过去咬其颌部。各种的体色变化不同， 许多种类能变成绿色、黄色、米色或深棕色、常带有浅色或深色的斑点。颜色变化决定于光线、温度以及情绪等。避役属所有种均被国际贸易公约列入附录2中。