潘游龙原著的《笑禅录》，是用禅家的手法，列举古代的公案，重新参证。他用“笑”字的标题，是以轻松诙谐的姿态出现，要使人在一笑之间，悟到理趣，与金圣叹的谈禅方式，又别成一格。本书所说的禅话是指引发禅悟、宣扬禅旨的故事，一般以有关禅师的故事为主。这种故事内容深奥，一般人难能理解，禅师的言行总有奇特、超脱的地方。如果离开禅旨思想去阅读的话，可以看成一篇有趣情节的故事。笑话本来只是一种搞笑的故事，但一般笑话里面包含着很深刻的讽刺意义。这样，对禅话和笑话就需要进行比较研究，禅话有脱俗的意义、而笑话里总是有鄙俗的性格。《笑禅录》是篇幅只有九页的一本小小故事集。它里面包括十八则的故事。里面的每则故事由“举、说、颂”的三个部分来构造的，而那三个部分分别代表本则的禅话、同禅话有关的笑话、作者自己的评语。