胶囊镜是一种一次性使用的微型数码照相机，它的大小类似普通的感冒胶囊，外表光滑，由彩色生物塑料密封包装。胶囊里装置着一个小型彩色照相机、两个微型电池、一个射频发送器和一条天线，患者在接受检查时就像吃药一样将胶囊就水吞服，之后他什么感觉也没有。但医生知道，胶囊一进入他的食道就开始一闪一闪地照相，平均速度是每秒钟拍两幅图像，随着消化道不断蠕动，胶囊被不断向前推进，消化道内的情况也一一通过放大照片传送出来。照相机可对直径小至0.1毫米的目标进行摄影，放大8倍，然后将图像的数字信号传送到挂在患者腹部的一个小盒子———接收传感器上。医生从传感器上下载图像数据，在电脑上进行处理、观看，记录他消化道内全部状况的5万多张清晰的照片就集中到了医生的手里，最终做出疾病的诊断结论，而胶囊会随患者粪便自然排出。