茶马法是中国旧时封建政府用专控茶叶向西北少数民族商人交换马匹的制度，是榷茶制度的一部分。自晚唐始，中原茶叶已成为向西北少数民族交换畜牧产品的重要商品。宋代在对茶叶实行专卖中，于川秦等地设茶马司，将专门控制的茶叶换取马匹，以助军用。南宋盛行此法，于乾道、淳熙 (1165—1189) 年间，以茶易马数万匹。明代于河州、秦州、洮州、甘肃、岩州等边关设茶马司，用内地所输之茶向少数民族商人易马。一般比价为茶40斤易上等马一匹，30斤易中等马一匹，20斤易下等马一匹。清初续行此法，改在茶马官署设巡视茶马御史专理，茶马比价亦较明代高得多，一般是上等马一匹给茶12篦 (10斤为篦，12篦即120斤)，中等马一匹给茶9篦，下等马给茶7篦。至康熙 (1662—1722)年间，停用巡视茶马御史，茶马官署由当地巡抚兼领。后因军马足用，茶马法渐废。