原子阱，为了将冷却下来的原子控制在某个空间小区域内，必须使原子处在一个最小能量区域，即该区域内部原子势能有极小值，这个区域称为原子阱。由于原子的电中性，处在定态的原子又没有偶极矩，但却有磁矩，所以建立原子阱的首选方案，应由非均匀磁场形成磁阱。由于磁阱太浅，往往与冷却技术结合起来，先把原子冷却到1 K以下再进入阱内，捕陷原子的时间已达几十分钟之久。利用“原子阱”，这是利用电磁场形成的一种“势能坑”原子可以被收集在坑内存起来。一种原子阱叫“磁阱”，它利用两个平行的电流方向相反的线圈构成。这种阱中心的磁场为零，向四周磁场不断增强。陷在阱中的原子具有磁矩，在中心时势能最低。偏离中心时就会受到不均匀磁场的作用力而返回。这种阱曾捕获 1012 个原子，捕陷时间长达 12min 。除了磁阱外，还有利用对射激光束形成的“光阱”和把磁阱、光阱结合起来的磁 —光阱。