字定远，一字山峡，芦墟镇。出身贫寒，十几岁就到浙江省嘉善县西塘镇的当铺学徒。他膂力过人，与别人角力无一不胜。有人戏谑，以武起家必发达，他遂潜心研究《孙子兵法》。（？~1646） 字定远，一字山峡，芦墟镇。出身贫寒，十几岁就到浙江省嘉善县西塘镇的当铺学徒。他膂力过人，与别人角力无一不胜。有人戏谑，以武起家必发达，他遂潜心研究《孙子兵法》。明万历四十四年（1616年）中武进士，授金山把总，为朝廷征战辽东。初战告捷，又带兵赴贵州，再调防福建、广东。祖烈性格刚烈，不媚事权贵，险遭魏忠贤迫害。清兵入关，南明朝廷刚建立，洪祖烈认为清兵不善水战，向上呈训练水师、凭长江天险抵御清军计划，遭到阮大铖、马士英忌恨，被革职还乡。清军渡江，江浙反清义士纷纷揭竿而起，洪祖烈与钱秉率部抗击清军不幸战败。洪突围至福建仙霞关隘。清顺治三年（1646年）八月，清军来攻，祖烈率官兵抗击清军3昼夜。官兵大都阵亡，洪祖烈身负重伤被俘。清廷一贝勒欲劝降，祖烈咬破舌头喷血大骂，奋跃夺刃刺自胸死。