法钱论是中国货币史上最早的本位货币思想。由西汉初年政治思想家和文学家贾谊 (公元前200～前168年) 提出。法钱思想是贾谊于汉文帝前元五年 (公元前175年) 在其谏《除盗铸钱令疏》 中提出的。西汉初年，经济破败，货币贬值，私铸盛行。文帝五年，“为钱益多而轻，乃更铸四铢钱，其文为半两，除盗铸钱令，使民放铸”。(《汉书·食货志下》) 贾谊为禁止私铸，便上疏谏阻。他在奏疏中写道： “铸钱之情， 非杂为巧， 则不可得赢。 而之甚微，为利甚厚……又民用钱郡县不同，或用轻钱加百若干，或用重钱平称不受，法钱不立……则市肆异用，钱文大乱，苟非其术。” (《汉书·食货志下》)“法钱”一词，盖源于此。“法钱” 这一概念，颜师古注为 “依法之钱也”，(《汉书·食货志下》) 以现代货币术语表示就是法偿货币，即标准的本位货币。不过，那时并不强调其法偿效力，只是强调其形制，例如法定的单位金属货币的形式、成色和重量等，即一个标准单位货币应具备的条件，这些条件是任何本位币所必须具备的。贾谊奏疏中的 “杂为巧”，是指钱的成色不合规定，“轻钱”、“重钱”是指重量不合标准，又是“任民铸钱”，其形式也可能不尽相同。