养蚕是古代中国劳动人民创造的重要技艺，种桑养蚕之法相传源于黄帝的妻子嫘祖。家蚕的祖先认为是野蚕（B．mandarina），形态上和家蚕几乎没有差别，而且与家蚕长大后能自然杂交产生后代。有称为“青白”的一家蚕品种，据说是由野蚕和家蚕杂交而来的。其它家蚕的性状明显地是从野蚕传来的也不少。染色体数野蚕为n=27，家蚕为n=28，认为家蚕是野蚕的一个染色体在进化的过程中切断为两个而产生的。把蚕放在纸盒子，或是筛米的小筛子里，用筛子的话要放一些纸垫在筛底。小蚕刚从卵里孵出来时，要特别小心对它，用比较嫩的桑叶喂它，换桑叶的时候用很软的毛笔来移动它，要注意力量；有时桑叶太干燥，不细心就会在换桑叶时的过程中把小蚕留在要丢弃的桑叶上。小的时候难养一点，长大些就好办了。