1981年6月，沙刚出生于宁波鄞州区塘溪镇新勇新村。塘溪是人杰地灵、名流辈出之地，近现代涌现出数十位革命家、科学家和艺术家，塘溪沙氏更是以一代书法宗师沙孟海，与被誉为中国“梵高”的油画家沙耆而闻名，沙刚就出生在这样一块拥有艺术盛名的土地上。出生时，沙刚与其他孩子无异，然而三岁的一次意外，彻底改变了他和全家的生活轨迹，年幼的沙刚由于听神经严重受损，基本丧失了听力，从此就只能生活在无声的世界里。这位特殊男孩身残志坚，坚守画家梦想，独闯半个中国，游历写生的传奇经历，引起甬江两岸的广泛关注。5月10日，沙刚个人画展在宁波美术馆举行，展出其100幅近作，以风景油画写生为主。因为沙刚是个聋哑人，这一展览因而格外受关注。