严元（1500-？），字宗仁，余杭人，明弘治至嘉靖时，少时业儒不售，功名未取。嘉靖时，随父严耔，谒选京师，适逢朝廷诏选 医士，严元，业精于医术。礼部应试，为宗伯（礼部尚书称大宗伯，侍郎称小宗伯）大加赞赏，将其录入太医院。嘉靖三年（1524），授太医院吏目，严元日夜在殿内侍奉。嘉靖中叶，朝廷篡修《袖珍诸方录》，书成后，皇帝赐银币甚渥。有旨，命严元任扈从，随侍皇帝而出巡。即使无病，也常宣其察视。严元治疗太子，皇后之病，多次有奇效，被赏赐金帛。严元一到，甚至皇上进餐时，也会撤御前酒馔而接待，优宠有加。满九年后授以御医。