母题，“指的是一个主题、人物、故事情节或字句样式，其一再出现于某文学作品里，成为利于统一整个作品的有意义线索，也可能是一个意象或‘原型’，由于其一再出现，使整个作品有一脉络，而加强。”这是将母题与意象、原型等相混相等同。在教育学中，母题就是各门学科包含若干知识点的基本题、典型题，也是中高考命题所参照的原型题。掌握“母题”是一种快速、扎实的掌握学科知识的方法，是高考、中考总复习的最佳捷径。掌握“母题”，就掌握了方法，就掌握了中高考成功的秘诀。而也有些人坚持荣格的“原型”理论，一方面试图辨清母题与主题，母题与意象、原型甚至套语等关系，另一方面这一切都缠在一起，甚至可以说“母题是主题”、“母题是原型”、“母题是象征”、“母题是意象”，使这种主题学研究或者说母题研究成了一个大杂烩。