入侵检测是防火墙的合理补充，帮助系统对付网络攻击，扩展了系统管理员的安全管理能力(包括安全审计、监视、进攻识别和响应)，提高了信息安全基础结构的完整性。它从计算机网络系统中的若干关键点收集信息，并分析这些信息，看看网络中是否有违反安全策略的行为和遭到袭击的迹象。入侵检测被认为是防火墙之后的第二道安全闸门，在不影响网络性能的情况下能对网络进行监测，从而提供对内部攻击、外部攻击和误操作的实时保护。发展1980年James P.Anderson写了一份题为《计算机安全威胁监控与监视》的技术报告，首次提出了"威胁"等术语。这里所指的"威胁"与入侵的含义基本相同，将入侵或威胁定义为:潜在的、有预谋的、未经授权的访问，企图致使系统不可靠或无法使用。1984年到1986年乔治敦大学的Dorothy Denning和SRI公司计算机科学实验室的Peter Neumann研究出了一个抽象的实时入侵检测系统模型--入侵检测专家系统IDEs(Intrusion Detection Expert Systems)。这是第一个在一个应用中运用了统计和基于规则两种技术的系统，是入侵检测研究中最有影响的一个