复合元素由一组数据元素和其他复合元素组成，它是代表高层次的不能用单个数据元素描述的概念。所有的复合元素都通过数据元素直接地或通过中间复合元素间接地描述，其类型用"compound"标记。在标准实现过程中，复合元素根据其约束条件来决定其内部的数据元素以及中间复合元素的内容是否要给出。Metadata元素是用于确定和存储描述地理空间数据信息的独立单元，它由九个属性来定义，分别为编号、名称、英文名称、定义、约束条件、最大次数、数据类型、域值、以及标识码。在标准描述中，每一部分首先给出该部分复合元素的名称和定义，接着对组成该复合元素的规则以及数据元素和中间复合元素进行逐一说明，并给出复合元素和数据元素的名称、定义以及选择条件等细节，最后是该部分所有元素的组织关系图。