地球化学异常(geochemical anomaly)是指在给定的空间或地区内化学元素含量分布或其他化学指标对正常地球化学模式的偏离。范围、尺度不同，目标域大小不同，地域不同，异常下限和背景值也不同。例如:全国的、一个省的、一个图幅的和一个矿化区的，其异常下限值和背景值往往是不同的。前者较低，后者较高。依照异常规模和成因可将异常分为不同级次:地球化学域、地球化学省、区域地球化学异常和局部地球化学异常。就全球和全国而言，可以圈出地球化学域和地球化学省;就一个1∶20万图幅而言，可以圈出区域异常和局部异常;就一个矿化区和详查区而言，可圈出局部异常。异常和背景的概念都是相对的。前者的异常下限，可能是后者的背景，例如在套合地球化学模式谱系中，地球化学省的下限可能是区域异常的背景域，而区域异常的下限可能是局部异常的背景域。