爱迪生效应，是美国著名的科学家托马斯·爱迪生1883年5月13日发现的，但却要从1877年说起。这一年爱迪生发明碳丝电灯之后，应用不久即出现了寿命太短的问题:因为碳丝难耐电火高温，使用不久即告"蒸发"，灯泡的寿命也完结了。爱迪生千方百计设法改进，1883年他忽发奇想:在灯泡内另行封入一根铜线，也许可以阻止碳丝蒸发，延长灯泡寿命。经过反复试验，碳丝虽然蒸发如故，但他却从这次失败的试验中发现了一个稀奇现象，即碳丝加热后，铜线上竟有微弱的电流通过。铜线与碳丝并不联接，哪里来的电流?难道电流会在真空中飞渡不成?在当时，这是一件不可思议的事情，敏感的爱迪生肯定这是一项新的发现，并想到根据这一发现也许可以制成电流计、电压计等实用电器。为此他申请了专利，命名为"爱迪生效应"。