现代恒速螺旋桨允许飞行员根据当前的飞行情况选择发动机转速。螺旋桨调速器调节桨叶角以保持选择的转速。这种类型的螺旋桨用于大部分中、高性能的单发动机飞机和所有的螺旋桨驱动的多发动机飞机上。恒速螺旋桨显著优点是它可以使空中出现故障的发动机螺旋桨的阻力减小到接近零(叫做顺桨)。当螺旋桨顺桨时，螺旋桨边缘向前，螺旋桨停止转动。一些飞机，特别是大型的活塞式和涡轮螺旋桨飞机，甚至能使桨叶角变为负值(叫做反桨)，以产生反推力。螺旋桨反桨会明显地减小飞机着陆后滑跑的距离，当左右发动机的功率不同时，还可以帮助飞机转弯，以改善地面操纵性能。