周围有狭窄滨海地带环绕的山脉，它是意大利半岛的自然骨干，对意大利人类地理学有很大的影响。亚平宁山脉呈巨弧形，从西北部靠近滨海阿尔卑斯山脉的卡迪波纳山口(CadibonaPass)起，一直延伸远至西西里岛西边埃加迪群岛(EgadiIslands)，总长约1,400公里(870哩)，宽度为40?200公里(25?125哩)。意大利半岛之上山脉本身的最高点为科尔诺山(MountCorno)，高2,912公尺(9,554呎)。山脉远至意大利南端的卡拉布里亚(Calabria)，总的走向为西北-东南;然后从卡拉布里亚起，区域性走向改为先向南、后向西。