长弓一般长5英尺(1.5米)左右，大致齐眉，个别的长达1.8-2米，比欧洲常见的4尺弓要长。弓背由一条完整的木材弯制而成，上好的弓用紫杉木(Yew)制作，坚硬而有弹性。榆木(Elm)、白蜡木(Ash)、橡木(Oak)等坚硬的材质也是可用的替代品，但性能总归要差一些。在14-15世纪的英法百年战争中，长弓是英国精锐弓箭手的主战武器。英国长弓发源于威尔士的南部，1150年左右开始有关于它的记载。13世纪的英国开始发展长弓，从爱德华一世(1272--1307)到亨利八世(1509--1547)，这一时期内的英国君主无不大力发展弓箭部队，提高弓的杀伤力，从而使长弓得到了很大发展。