古玉是古代美石之泛称，具有质地细腻、色泽湿润、莹和光洁、冬不冰手、夏无激感等优点，遂为世人所喜爱并逐步成为封建礼制的重要表征。一般汉代以前的玉器为"古玉"。我国自古以来就有收藏玉器的时尚，商代富豪墓中就有红山文化、石家河文化时期的玉器出土，历代君王如秦始皇、宋高宗、清乾隆等都是玉器的大收藏家;宋代吕大临的《考古图》、元代朱德润的《古玉图》、明代曹昭的《格古要论》、清代吴大的《古玉图考》等都是古玉收藏与研究的论著。我国的玉雕自史前时期的新石器时代开始至今已经历了七千余年的发展，成为蜚声世界、独步天下的工艺美术品，在世界上三个以制玉而闻名的国家(中国、墨西哥、新西兰)中最为源远流长。中国人对玉的特