照壁是中国古代传统建筑特有的部分。明朝时特别流行，一般讲，在大门内的屏蔽物。古人称之为: 萧墙 。因而有祸起萧墙之说。在旧时，人们认为自己宅中不断有鬼来访，修上一堵墙，以断鬼的来路。因为据说小鬼只走直线，不会转弯。另一说法为照壁是中国受风水意识影响而产生的一种独具特色的建筑形式，称 影壁 或 屏风墙 。照壁为中国传统民居建筑形式四合院必有的一种处理手段。风水讲究导气，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。避免气冲的方法，便是在房屋大门前面置一堵墙。为了保持 气畅 ，这堵墙不能封闭，故形成照壁这种建筑形式。