信天游是流传在中国西北广大地区的一种汉族民歌形式。这是一部用老镢镌刻在西北黄土高原上的传世巨著，这是黄坡黄水之间的一朵奇葩。其歌词是以七字格二二三式为基本句格式的上下句变文体，以浪漫主义的比兴手法见长。它便是陕北民歌。在陕北它叫 信天游 ，又称 顺天游 小曲子 ， 在山西被称为 山曲 ，在内蒙古则被叫作 爬山调 。无论是陕北的信天游，山西的山曲，还是内蒙的爬山调，其歌词都是以七字格二二三式为基本句格式的上下句变文体，而表现则以浪漫主义的比兴手法见长。形式自由灵活，每两句为一小节，押韵;有的一节表达一个意思，有的几节组成一个部分，表达比较复杂的意思;调子自由，单纯易唱;每段常转韵，多用比兴叠字