南戏是中国北宋末至元末明初，即12~14世纪200年间在中国南方地区最早兴起的地方戏曲剧种，中国戏剧的最早成熟形式之一。南戏有多种异名，南方称之为戏文，又有温州杂剧、永嘉杂剧、鹘伶声嗽、南曲戏文等名称，明清间亦称为传奇。就其音乐──南曲来说，则是一种重要的地方戏曲声腔系统，为其后的许多声腔剧种，如海盐腔、余姚腔、昆山腔、弋阳腔的兴起和发展的基础，为明清以来多种地方戏的繁荣，提供了丰富的营养，在中国戏曲艺术发展史上，具有重要意义。南戏是中国的百戏之祖。 百戏之祖 并非昆曲，昆曲源于昆山腔，只是南戏四大声腔之一，并不能代表弋阳腔、海盐腔和余姚腔。南戏的产生时间，实际上早于北曲杂剧。明代祝允明在《猥