明朝皇帝朱祐樘——世界公认的牙刷发明者

每天早上起床刷牙作为一个生活日常，经常会被很多人认为是西式生活方式的现代化，但他们不知道的是用于刷牙的牙刷却是中国明朝皇帝明孝宗朱祐樘的发明。伦敦罗宾逊出版社2004年出版的《发明大全》一书中，就明确把牙刷的发明权归到朱祐樘的名下。美国牙科医学会和美国牙科博物馆的资料显示，明孝宗发明的这种牙刷，使用野猪鬃作为牙刷毛，兽骨做牙刷柄，形成了一把简易的牙刷，用以清洁牙齿。

事实上，牙刷的真正发明者还真未必是朱祐樘，因为早在明朝之前，牙刷就已经在中国出现了，但朱祐樘很可能至少是一个牙刷的改良者。这逻辑就像是瓦特不是蒸汽机的发明者，但蒸汽机的发明者早已不可考，但每次人们一提起蒸汽机必然会联想到瓦特。

其实早在宋代，牙刷的雏形就已经出现，不过宋人称之为“刷牙子”。南宋吴自牧描写杭州生活的笔记体专著《梦粱录》第十三卷写道：“诸色杂货中有刷牙子。”南宋人周守忠编写养生书籍《类纂诸家养生至宝》甚至专门讨论了用牙刷来刷牙的时间要不要安排在早上：“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易摇，久之患牙痛，盖刷牙子皆是马尾为之，极有所损。”到了元代，“牙刷”一词正式诞生，郭玉诗中云： “南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值。”

不过，牙刷虽然是中国人发明的，但由于封建时期中国的工商业一直都不怎么发达，因此牙刷在中国并没能得到全面的推广，反而是在17世纪左右就传遍了欧洲后，借助着欧洲的两次工业革命被欧洲人推向了全世界。18世纪末，英国的威廉·阿迪斯制造的牙刷是欧洲公认的第一把批量生产的牙刷。

其实，根据考古发现或者文字记载，刷牙这个行为在古代全球各地都存在，只是各自的方式不同而已，而用牙刷刷牙也只是众多方式中脱颖而出的一个最优解而已。

在公元前3000年苏美人乌尔城邦的国王墓穴中就曾发现过清理口腔用的最早工具——牙棒，一支能用上两个星期。在古希腊和罗马时代人们用动物骨灰做牙粉然后用一块碎布揉刷牙齿以达到清理口腔的目的，还有些原始部落用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿。