在古代欧洲，私生子的地位有多低？无继承权，且永远无法合法化

私生子作为一种不符合法律与伦理而诞生的产物，无论是在东方还是西方，都是一个容易受到外界歧视的群体。不过，相较于东方对私生子歧视但还保有一份宽容不同，西方对私生子的歧视几乎是全方位而永久性的，生为私生子，一生都是私生子。

在英语中，私生子的单词为bastard，这个单词源自古法语，也是bastard，而法语中的bastard又是源自拉丁语中的bastardus，但无论是欧洲的哪一个国家，无论他们对私生子的叫法有何差异，他们对私生子的歧视都是大同小异，法律上没有继承权，社会面要招人歧视。

在私生子没有继承权的问题上，受折磨最严重的可能就是英格兰国王亨利八世（Henry VIII of England，1491-1547）了。亨利八世继承王位之后，与西班牙公主王后凯瑟琳虽然生下了几个孩子，其中还有不少男婴，但这些孩子除了长女玛丽之外全部夭折。在英国，女儿虽然比儿子在继承权上要低上一等，但毕竟还是有继承权的，但亨利八世因为考虑到之前英格兰的几位女王的王位都不稳固，下场也都不好，因此还是迫切地想要生下一个儿子来继承王位。可惜，天不遂人愿，即便亨利八世与王后凯瑟琳在婚后的数年间不断地努力想要保住一个男孩，但都以失败告终。不过，上天似乎又给亨利八世开了个天大的玩笑，亨利八世作为一个风流国王，拥有无数的情妇，而就在王后凯瑟琳一次怀孕期间，亨利八世的情妇之一凯瑟琳身边的侍女伊丽莎白·布伦特却意外怀孕并生下了一个健康的男婴。为此，亨利八世非常高兴，还为他取名“亨利·菲茨罗伊”。

不过，私生子亨利·菲茨罗伊降生之时，亨利八世也就才三十岁，因此私生子给他带来的也只是他将来一定会生下儿子的希望，但随着王后凯瑟琳在之后数年的一次次流产，亨利八世对生儿子的信心也变得越来越低了。这时，亨利八世这才想起那个已经健康长大的私生子亨利·菲茨罗伊，于是他写信给教皇希望将亨利·菲茨罗伊立为储君将来继承王位，但被教皇以私生子太过低贱给果断回绝。之后，亨利八世又向教皇提议让自己的私生子亨利·菲茨罗伊娶他同父异母的姐姐玛丽，然后二人共掌王权，不过当时的欧洲虽然盛行近亲联姻，但姐弟成婚，即便是同父异母的，却也实在难以被接受，于是又被教会回绝。之后，为了获得一个可以合法继承王位的儿子，亨利八世不惜与罗马教廷决裂，与当时强大的西班牙为敌废除了他和王后凯瑟琳的婚姻，疯狂再婚两次才生下了后来可以继承王位的儿子爱德华六世。

在英国，私生子不具备继承权的问题直到1926年合法性法案（Legitimacy Act 1926）的颁布才得以解决。在这之前，私生子不具备继承权，即便他的父母在之后合法结婚也不行。不仅仅是英国，在整个欧洲，私生子所面临的困境基本类似。