在各种传说、神话、小说、游戏等文化作品中,经常会出现一些似人而非人的生物设定,他们或多或少都有一些人类的特性,如有与人类相似的外表,能吐人言,有与人类相近的智商等等,比如东方传说中的妖怪,僵尸,西方世界中的吸血鬼,妖精,精灵,兽人,矮人,狼人,吸血鬼,美人鱼。如果严格一点,其实各种神仙,上帝,天使也都算是亚人。
不过,亚人作为一个独立的概念,知名度却并不高,一般人都不知道有这个概念。以至于后来日本动画《亚人》问世之后,很多人以为亚人表述的只是《亚人》动漫中那种能够在各种情况下死而复生的人类。按照日本动画《亚人》的设定,《亚人》中被归结为亚人的一类人类因为拥有几乎永远不死的生理特性,并不被政府视为人类,也没有基本的公民人权保障,拥有的不死特性也基本上是超自然的,所以也符合亚人“似人而非人”的生物设定,所以也能算是亚人中的一种。
不过,很可惜的是,《亚人》虽然在中国比较火,但它终究没能科普“亚人”的原本概念,反而把“亚人”的概念带偏。