国外和尚会吃肉，吃素是中国特色，从梁武帝时期开始的

和尚只能吃素不能吃肉，这在中国几乎是一项常识，但是，中国普通民众可能不知道的是，这个其实只是中国佛教特色。在外国，和尚并没有被规定不能吃肉，而且佛教也没有不能吃肉的规定。

在佛教刚传入中国的时候，佛教只是戒律尽管提倡吃素，但没有硬性规定不能吃肉。再说，和尚出门在外，主要还是依靠化缘乞食维生，一般别人给什么，自己就吃什么，不会怎么挑剔的。佛教禁止杀生，但是对于吃肉的规定还是很宽松的。在佛教中，有“三净肉”的说法，即“不见杀、不闻杀、不为我杀”。这是释迦牟尼佛提出来可以吃的肉，意思是说只要不是你看到，或者听到，亦或是怀疑那是特地为你而宰杀的动物身上的肉，你就可以吃，反正就是死的时候与你没有关联的动物身上的肉你都可以吃。佛教的这一传统，自佛教传入中国以来，一直延续了四百多年，直到遇到了虔诚的梁武帝萧衍。

梁武帝是一个废除虔诚的佛教信徒。梁武帝原本是信奉道教的，后来不知道为什么就信佛了。梁武帝信佛之虔诚堪称古代帝王第一，而且他不仅信，甚至对于佛经还有非常深刻的研究。他在研究《涅槃经》、《楞伽经》等经典后发现，这些佛教经典中有佛陀教诲人禁肉食素的记载。于是，他认为，食肉就等同杀生，违背了佛教“不杀生” 的戒条。为此，他还著就了一篇《断酒肉文》，劝诫四众子弟勿饮酒肉，并明令出家僧尼戒除酒肉。他警告说：

若食肉者，障菩提心，无菩萨法，无四无量心，无大慈大悲。以是因缘，佛子不续。

后来，他还嫌不够，还出台法令规定全国人民一起吃素，不能吃肉，但后来还是因为这个法令对社会的影响实在太大，他才不得不作了些妥协，只规定出家人不能吃素。

梁武帝于公元500年正式颁发诏书：全国（梁国）禁止酒肉和宰杀一切牲畜。这个诏令颁行全国后，引发了一系列的社会问题，还引发了农民起义。因为那么多以宰杀动物而谋生的人断了经济来源，屠户宰杀的猪、牛、羊等肉类卖不出去，养殖户家里养的鸡、鸭、鹅也卖不掉，国家经济陷入瘫痪之中。后来梁武帝被迫作了一些妥协：出家人不能吃肉，在家的普通百姓可以吃肉。风波这才平息了下来。从此以后，出家人不吃肉的习俗一直延续至今。所以，笼统地说佛教徒不吃肉的说法是错误的，中国内地汉传佛教的佛教徒不吃肉才是正确的表述。

——摘自潘麟先生著作《到彼岸赏月一金刚经的智慧》

其实，和尚吃素只是汉传佛教的习俗。在国外，和尚并没有被规定不能吃肉，尤其是在东南亚这些没有受到汉传佛教影响的国家。其中，最典型的例子就是泰国。在泰国，曾经有一个著名的老虎寺院，寺院中曾豢养着数百只老虎。这些老虎的食物都是由寺院的和尚提供的。每次为了喂养这些老虎，市院都要从市场上买上一大卡车的肉，然后再在寺院里面将这些肉煮熟，再用卡车将煮熟的肉运出去投放给老虎吃。

另外，在中国的西藏和内蒙古，因为大量信仰的是藏传佛教，这些地方的佛教徒也是吃肉的。