2001年6月,中国政府用1.2亿美元的价格向波音公司订购了一架波音767-300ER专机作为国家元首专机。波音接到订单之后,将专机交由波音西雅图厂制造,内部装修与设备另由几家公司负责,8月10日,专机送到德州圣安东尼奥国际机场进行内部装修,8月底移交中方,途中曾经在夏威夷停留,9月送达北京后中方进行试飞,后来发现飞机发出“古怪的嗡嗡声”,结果竟找出27只窃听器。不用说,这些窃听器都是美国政府“无私赠送”的。
海内外各方媒体关于此事件的消息来源大致如下:
2002年初,有媒体曝出我国“国家元首的专机”被检测出有27个窃听器。因该“专机”系从美国购买的波音系列改装升级版“行政专机”,这也直接导致了我国“空军一号”计划的流产。
而关于此事更早的消息来源系英国《金融时报》与美国《华盛顿邮报》共同报道,报道称:
一名中国官员透露,在一架美国制造、准备作为国家元首专机的波音767型飞机上,发现27个窃听器。据称,这些窃听器设计精密,体积微小,被安装在飞机的室内装潢设施内……
2005年,时任中国驻美大使的李肇星应邀在华盛顿的“美国全国新闻俱乐部”发表演讲。演讲结束后,有美国记者就窃听一事发问,李肇星答道:“我们买什么,美国就应给什么。凡是没花钱的东西,我们都不要。”
“窃听器事件”成为当年影响中美关系的重大事件。从此,我国就不再采购国家领导人专用的“行政专机”,而是临时从国航租用,这不仅可以节约成本,更能避免飞机在制造/改装时就被人“做手脚”。
至于这架被装过窃听器的波音767-300,后来它被移交给了中国航空当做普通客机使用,并于2012年3月退役后在北京首都机场封存。2014年5月,在被封存2年之后,它又被转售哈萨克斯坦星期天航空(Sunday Airlines)公司。