第二次世界大战期间，美国军队将官们使用0.38in口径的柯尔特袖珍型手枪。1946年柯尔特公司停止生产这种枪。70年代初，由于该枪库存减少，开始考虑为将官们选择一种新手枪，要求该枪必须比M1911A1式手枪体积小，威力相对低。1972年，美国军方选中了岩岛兵工厂研制的XM70式手枪，后正式命名为M15式手枪配发给高级军官。该枪在套筒上刻有将军字样，握把左边镶有一块铜板，上面刻有将军的名字。M15式手枪实际是M1911A1式手枪的缩小型，动作原理与M1911A1式相同，只是尺寸有所减小。由于枪管减短，因此枪口焰和声音较大。