法定存款准备金是指在存款扩张过程中，存款必然会有一部分以现金形式被提走，这叫现金漏出。现金的漏出构成中央银行的现金负债，它与商业银行的活期存款之比，称现金漏出率。现金漏出相应地减少了商业银行的负债，从而减弱了商业银行货币扩张的源泉。现金漏出主要由非银行部门可支配收入水平、预期机会成本的获得、通货膨胀程度和银行业服务水平等因素所决定，当然也不否认中央银行可通过各种手段作用于现金漏出，将它纳入预定的轨道。我国的法定存款准备金，是银行业金融机构根据中国人民银行规定，按各项存款或各项负债总额的一定比例向人民银行缴存的存款。在2015年9月15日前，中国人民银行是采用时点法计量和考核金融机构存款准备金。