2006年，世行《东亚经济发展报告》首先提出"中等收入陷阱"(MiddleIncomeTrap)概念。它是指一个经济体的人均收入达到世界中等水平(人均GDP在3000美元-10000美元的阶段)后，由于不能顺利实现发展战略和发展方式转变，导致新的增长动力特别是内生动力不足，经济长期停滞不前;同时，快速发展中积聚的问题集中爆发，造成贫富分化加剧、产业升级艰难、城市化进程受阻、社会矛盾凸显等。以巴西、阿根廷、墨西哥、马来西亚等国为例，在20世纪70年代均进入了中等收入国家行列，但直到2007年，这些国家仍然挣扎在人均GDP3000至5000美元的发展阶段，并且见不到增长的动力和希望。