日本90式坦克的研究和发展工作始于1974年，部件制造和试验工作始于1977年。当时暂称为TK-X坦克，意思是“试验中的坦克”。日本坦克通常是以定型年代(第一生产年度)命名的。因曾预计新坦克在1988年或1989年定型，故相继又称TK-X坦克为88式和89式坦克。但是由于研制周期拖长，定型日期推迟到1990年，故又称之为90式坦克。三视图坦克在1982~1984年度进行第一次整车试制时制造2辆样车，进行了技术试验。1986~1988年度进行了第二次整车试制，制造4辆样车，于1987~1988年进行技术试验，并计划在1989年度进行使用试验。先后两次整车试制共制造6辆样车。1987年夏天公开的样