本级以韩国首任海军参谋长、前国防部长官孙元一的名字命名该级潜艇，“孙元一”号服役标志着韩海军正在扩大海域活动范围，迅速提高远海作战能力，加快了迈向远海的步伐。同时，它也向同是世界最先进潜艇之一的俄罗斯“阿穆尔”级潜艇和日本“亲潮”级潜艇提出了挑战。孙元一级（Sohn Won-il class HDW Type 214）KSS-II常规动力潜艇即德国设计的Type 214型潜艇，系209型潜艇的设计和212A型潜艇的AIP系统有机结合后的韩国生产版，214型更适合执行开阔水域的远洋作战。214型同样拥有极为平滑流线的外型，帆罩前后端也大幅倾斜以减低阻力。本级以韩国首任海军参谋长、前国防部长官孙元一的名字命名该级潜艇。首舰孙元一号。