由加拿大原子能公司发展起来的以天然铀为核燃料、重水慢化、加压重水冷却的卧式压力管式反应堆（CANDU型），是唯一达到商业化技术要求的重水堆。1962年，加拿大第一座两万多千瓦电功率的小型重水动力堆建成，1966年，第一座20万千瓦电功率的示范重水堆--道格拉斯角核电厂启动。CANDU核电厂的反应堆为压力管式天然铀重水堆，它的回路系统和发电系统与压水堆类似。重水堆燃料元件的芯块也与压水堆类似，是烧结的二氧化铀的短圆柱形陶瓷块。这种芯块也是放在密封的包壳管内，封装成长度约50cm的燃料元件，并将大约40来根燃料元件扎成棒束。CANDU型重水堆用压力管把重水冷却剂和重水慢化剂分开。压力管内流过不沸腾的高温高压(温度约300度，压力约10MPa)重水作为冷却剂，压力管外是基本不受压的慢化剂，慢化剂盛装在大型卧式圆柱型排管容器中。