内部劳动力市场理论指的是有关存在于企业内部的劳动力市场，也就是企业内部的各种劳动合约与就业安排的制度总和的一种理论，近年来在西方经济学发展中占有重要的地位。所谓内部劳动力市场，顾名思义，指的是存在于企业内部的劳动力市场，它实际上也就是企业内部的各种劳动合约与就业安排的制度总和。关于内部劳动力市场的思想最早出现于20世纪40年代末和50年代初。美国劳动经济学家R.A.Lester(1948)和理论经济学家L.C.Reynolds(1951)，在研究工资级差及其与劳力市场结构的关系时，指出了传统的工资理论与厂商理论的局限性，这为人们开拓视野去探索新的劳动力市场理论提供了重要启示。之后，便有好几位美国经济学家和社会学家分别从不同角度探讨了企业内部劳动关系问题。