方济各·沙勿略，葡萄牙派至亚洲的天主教传教士。生于西班牙纳瓦拉。出身贵族。在巴黎大学读哲学时，经依纳爵·罗耀拉劝说而成为耶稣会第一批会士之一。1537年，升神父。1540年，奉葡萄牙国王若奥三世派遣，以罗马教宗保罗三世的使者名义航海东来，于1542年抵印度果阿，后转至新加坡、马六甲等地。1549年，乘中国商船至日本山口和丰后水道沿岸等地传教。1551年从日本搭乘葡萄牙商船抵中国台山上川岛，因明朝海禁尚严，无法入内地，死于该岛。沙勿略是最早来东方传教的耶稣会士。他是耶稣会创始人之一，首先将天主教传播到亚洲的马六甲和日本。天主教会称之为“历史上最伟大的传教士”；是“传教士的主保”。沙勿略自幼生活在城堡中，尽管他经常接触到那些尚武的骑士们，但他的秉性却使他绕开了通向军界的道路，18岁进入巴黎的圣巴尔贝学院，接受一种全面的教育。由于他的学业优异，沙勿略22岁时已被任命为博韦学院亚里斯多德哲学讲师并被视为一名学者。