弥漫河外背景辐射（diffuseextragalacticbackgroundradiation，DEBRA）是来自河外星系之外，充塞在宇宙各处的弥漫光子场。它包含的光子能量，从～10−7eVto~100GeV，跨越了～20世代。在不同的波长范围内，各意有不同的起源和所涉及的物理过程。有许多的证据支持弥漫河外背景辐射的存在，图1是弥漫河外背景辐射所有电磁波谱示意性的图片。基与许多不同的资料组，以光谱强度（也称为光谱辐射亮度）乘以波长显示。这样的表示方示是很方便的，因为曲线内的区域就是能量。宇宙的自然和历史密码都在这些辐射场内，任何可实现的宇宙学模型都必须能够描述它。了解弥漫河外背景辐射是宇宙学模型的主要挑战，与在天体物理学等其它其领域的巨大成就，因此理论学家、观测者、和各类仪器都朝着这个方向努力。