载驳货轮、子母船是将零件货物先装入驳船，构成一个“单位”，然后直接将驳船装入大型海轮，该海轮则称为“母船”。驳轮则为“子船”。这是货运“单位化”的一种方法，这种方法不需特殊的码头和装卸设备，也不需深水泊位。零件货物可在内河或海岸预先装入驳船，海轮到达时，用拖船将驳船拖至海轮。驳船内可装一般零件货物，也可装载集装箱，子母船有两种： 一种为载驳船，另一种为海洋船。这两种船都由三个部分组成，即母船(海轮)子船(驳轮) 以及母船上的起重设备。载驳船由母船上的门式起重机将驳船自船尾起吊，吊入纵深的船舱内，起重机则可由船尾至船头自由滑动。海洋船则由设在船尾的起重机将驳船吊起，卸入母船三层甲板中的任何一层，再用船上的推运设备将驳船推至预定的位置。在运输货物保险中，每一驳船运输时，可视为一个独立的单位，发生保险事故，保险人负责赔偿。