全球海洋观测系统，由以下4个国际机构发起并组织实施：政府间海洋学委员会(IOC)、世界气象组织、国际科学联合会理事会和联合国环境规划署。GOOS项目办公室设在巴黎IOC总部。致力于获得与分发有关海洋环境现状与未来状态的可靠评估和预报资料，以便有效、安全和持续利用海洋环境；为气候变化预报做出贡献，以便使广大用户获益；为海洋科学各学科的研究、开发和培训指明方向。海洋观测由4个方面组成志愿观测船(VOS)，海洋高空探测(ASAP)，漂浮浮标和系留浮标。1985-1994年实施了热带海洋全球大气(TOGA)研究计划。这一计划对海洋的观测主要集中在太平洋，目的是对热带太平洋，特别是与ENSO事件相关的海温异常事件进行全面的观测。TOGA计划执行的10年不但从海洋观测中得到了大量丰富的资料，对年际气候预测水平也得到了很大的提高。在这一期间，模式成功地预报了1986-1987年的El Nino事件，短期气候预测也在世界很多国家普遍开展。整个TOGA观测是由潮汐站、锚定浮标、漂移浮标、自愿观测船和卫星资料转发等5个方面构成的。