三个文明建设是指物质文明建设、精神文明建设、政治文明建设。改革开放初期，我们党根据我国的具体实际，提出了进行社会主义物质文明建设和精神文明建设的思想。党的十六大在"两个文明"建设取得丰硕成果的基础上，又根据我国改革和发展的新要求，提出建设社会主义物质文明、政治文明和精神文明协调发展的科学论断。党的十七大报告指出:"我们必须适应国内外形势的新变化，顺应各族人民过上更好生活的新期待，把握经济社会发展趋势和规律，坚持中国特色社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的基本目标和基本政策构成的基本纲领，在十六大确立的全面建设小康社会目标的基础上对我国发展提出新的更高要求。"