该师由新四军第1、第2支队合编后发展演变而组成的。皖南事变后，应中央军委命令新四军重建。此时，苏北指挥部所属部队遂编为第1师，下辖3个旅，第1旅由原第1纵队编成，下辖第1、2、3团;第2旅由第2纵队编成，下辖第4、5、6团;第3旅由原第3纵队编成，下辖第7团、9团。1941年3月，苏中军区成立，第1师领导机关兼苏中军区。为坚持苏中地区的斗争，1942年11月，中央军委决定第6师合并到第1师，师长兼政委兼司令员为粟裕，副师长为叶飞，政治部主任为钟期光，司令部参谋处长为张震东。下辖第1军分区O旅);第2军分区(2旅);第3军分区(1旅);第4军分区(3旅)。1943年12月，为粉碎苏北大扫荡，加强