威廉·凯亨1933年6月生于多伦多。完成中学学业以后，凯亨进入著名的多伦多大学。在那里，他实现了"三级跳"--继1954年取得数学学士学位以后，1956年和1958年又先后获得硕士学位和博士学位。学成以后，凯亨既在母校和加州大学伯克利分校从事过教学和研究，又在Intel、NS、IBM、HP、Apple等著名的计算机元器件公司和整机制造厂家工作过。这些经历使他积累了丰富的工程实践经验，并为计算机科学技术，尤其是在计算机运算技术的发展方面做出了重要贡献。威廉·凯亨继1979年度图灵奖首次授予一位加拿大学者K.E.Iverson之后，1989年度的图灵奖又一次授予加拿大学者威廉·凯亨(William