根据当前的技术，获取用于核武器的裂变材料有两条途径，一是通过核反应堆获取燃料并经处理后获得，二是通过对贫化材料浓缩获得。因此，国际社会把凡具备上述设施的国家都称为有核能力的国家，截止到1998年，具有核动力反应堆或核研究反应堆的44个国家都被列入有核能力的国家。现时共有8个国家成功试爆核武器，其中5个被不扩散核武器条约视为"核武国家"，根据获得核武的先后次序排列，这五个核武国家分别是美利坚合众国、俄罗斯联邦(前苏联)、大不列颠及北爱尔兰联合王国、法兰西共和国和中华人民共和国。自从不扩散武器条约构想，三个没有签约的国家:印度、巴基斯坦和朝鲜曾进行核试。此外，以色列间接承认拥有核武;伊朗也正发展铀