演出艺术总监（artistic director），艺术学-戏剧学-戏剧管理-演出管理者，表演艺术机构常设的艺术创意与演出实践的总负责人和总监督者。演出艺术总监把握艺术组织的创作方向，监督艺术作品质量，研究艺术作品的美学特征，发掘并培养艺术人才，是重要决策管理岗位，主要职责范畴是：①演出项目的创意与策划；②剧本创作的指导；③艺术创作人才的选择；④舞台视觉设计方案的确定；⑤创作过程中的艺术质量监控；⑥在观看剧目彩排之后给予修改和调整意见。演出艺术总监多为资深艺术创作者，如导演、编剧、编舞、演员、设计师等。进入21世纪以来，随着中国整体艺术管理水平的提高，中国的剧院团、剧场和艺术节也开始逐渐设置演出艺术总监岗位，他们负责把握表演艺术机构的艺术方向，在剧目设置、艺术教育活动和艺术拓展方面给予最终决定意见。演出艺术总监的管理时限有所不同，一般的国有表演艺术机构的任期与其他高层管理者任期规定相同，有的机构允许一次连任，有的机构允许多次连任，视所属机构的人事制度而定。民营剧院团和剧场的艺术总监的任期更为灵活。