顶极格局假说（climax pattern hypothesis），理学-生态学-群落生态学-群落动态-群落演替-群落演替理论-顶极格局假说，认为多元顶极格局是连续变化的群落演替理论。又称种群格局顶极理论。顶极格局假说是多元顶极假说在景观层面的解读。由美国生态学家R.H.惠特克提出。假说认为，在任何一个区域内，环境因子的变化都是连续不断的；随环境梯度，各种类型的顶极群落，如气候顶极、土壤顶极、地形顶极、火烧顶极等，均呈连续变化，而非离散状态，因而形成顶极群落连续变化的格局。把分布最广泛且通常位于格局中心的顶极群落称为优势顶极，它最能反映该地区气候特征，相当于单元顶极假说的气候顶极。顶极格局假说认为顶极群落的重要特征包括：①群落中的种群处于稳定状态。②群落总呼吸量与总初级生产力的比值接近于1。③群落空间格局与生境格局高度协同，即相似的群落分布在相似的生境中。④干扰受损的群落会再次向原顶极群落汇聚。⑤在同一区域内占据最大的中生性生境。⑥在一个气候区内具有优势。